兽医教育的本质是职业训练，目标是培养合格的兽医师。美国是兽医教育最发达的国家，在美国只有获得兽医师资格才能申请兽医执照，才能合法地从事动物疾病诊疗等兽医行业的工作。在美国，只有学完大学本科(4年)的毕业生，或修完兽医预科(3年)者，才有资格报考兽医学院，竞争十分激烈，录取的比例不高，学费也很贵；在修完4年兽医学院的课程和临床训练后，才能获得DVM学位(Doctor''s Degree of Veterinary Medicine), 国内许多人把DVM称为兽医学博士, 实际是错误的，应叫兽医师。在本质上，DVM不是学位教育的标志，而是职业教育的标志，你即使在美国的大学获得了Ph.D学位，如果不取得DVM仍然不具备申请兽医执照的资格。

      在美国获得DVM，至少要花费7年或8年的时间(3年预科+4年兽医学，或4年本科+4年兽医学)，从教育层次看，兽医师教育层次相当于我国的硕士教育层次，在美国兽医学院学生，如果修完兽医课程之外，增加选修一定的其他科学课程，毕业时在取得DVM外，同时可取得科学硕士学位(Master''s Degree of Science)。我国著名的兽医教育家熊大仕先生，在美国就曾获得DVM、MS和Ph.D学位。我国兽医本科教育，原属农业部的重点农业大学兽医学院学制一般是5年，比普通本科多1年，主要用于临床实践，多数省属农业大学或农学院学制为4年，目前大多数条件好的大学，设有独立的兽医学院或动物医学院，如中国农业大学、东北农业大学、南京农业大学等，学制实行5年制，中国农业大学从2003年开始在临床兽医学实行4+3本硕连读，培养临床兽医师，从4年级选择优秀学生进入后3年临床兽医师的培养方案，毕业后获临床硕士学位。该方案以临床为主，而不是以科学研究为主。从近10多年兽医教育国际化来看，兽医教育是向着延长趋势发展，美国以外其他国家兽医学院的学制大多数是6年，如莫斯科大学、爱丁堡大学、日本东京大学等。
　　
      从兽医教育的内涵来看，高中生直接进入兽医教育计划，首先要解决的是科学教育，也就是所说的通才教育。主要包括：自然科学(数、理、化、生物)、人文社会科学和外国语；第二阶段是专业知识、专业技能和临床实践。在我国5年制的兽医本科教育计划中，基本实行的是“221”的方案，2年通才教育，2年专业教育和训练，1年临床锻炼；这一方案与其他国家6年 (24制) 学制大体相同。而美国则更专业化，在3年的预科中最低要求修完英语、生物学、动物学、无机化学、有机化学、生物化学、生理学、普通微生物学(引自康乃尔大学兽医学院)，有些兽医学院除上述课程外，要求修完遗传学、人类学或社会科学及其他选修课，学时不少于60学时(如依爱华大学)。　　

      康乃尔大学兽医学院对申请入学者要求包括：科学素质和态度，具有理解科学资料的潜力和解决复杂问题的能力；具有较宽的生命科学、社会科学和人文科学知识；具有与动物打交道，或在与兽医职业有关单位实习的经验，能与各种动物接触，并具有合作精神；具有崇高的职业理想和其他业余活动的能力；具有良好的口语和书面表达能力、良好的平衡和领导能力及与人和谐相处的能力。委员会常常要花许多时间根据以上的条件来评价每一个申请者，最终录取最优秀的学生。
　　
      接下来我想与大家讨论兽医与生命科学的关系。兽医是生命科学的重要组成部分。从兽医所研究生命体的对象看，一方面是引起动物疫病的病原生物(病原体)，主要包括病毒、细菌等微生物及寄生虫等，这些病原体相当一部分是在动物与人之间自然地传播着的，此类疫病叫人兽共患病；另一方面是研究自然界中的动物，包括家畜、家禽及水产等食品动物、犬猫等伴侣动物、用