美国提供本科学位的大学有3600多所，提供硕士以上学位的大学有1700多所。面对如此众多的大学，中国家长和学生应该如何选择呢？其实申请美国大学是一个“知己知彼”的过程。“知己”是前提。在申请美国留学前，申请人一定要对自己的条件有清晰的认识，充分了解自己的学习状况和学习潜力，选择适合自己的大学。在“知己”之后，还要“知彼”。要对美国教育体制和美国大学有所了解，可参照如下几点：
■大学排名：这是学生和家长普遍最为关心的话题，但事实上这些排名都具有一定的主观性。排名只是选择学校的一种参考，不要作为选择学校的唯一指标。
■大学认证：美国没有主管高等教育的政府机构，但美国有各种非官方的大学认证机构：1.全国性认证，如职业教育协会COE；2.地区性认证;3.专业认证，如商学院有AACSB认证，工程学院有ABET认证。这些认证机构管理和监督会员大学，也保证被认证大学的教学质量。一般有地区性认证的大学都受到中国教育部认可。申请前可查询一下大学的认证情况。
■录取要求：一般美国大学会在网站上注明录取要求，了解录取要求后，申请才能做到有的放矢。
■专业设置：美国各个大学的教学有不同的侧重和不同的专业优势，适合不同的学生，申请前一定要结合自己的专业方向选择有专业优势的大学。
■费用和奖学金：美国大学众多，学费和生活费也参差不齐。另外，有的大学资金来源充沛，奖学金也相应丰厚。申请前了解清楚学校的费用和奖学金情况是很重要的。
