虽然美国的国债已高达九万亿美元，但美国的大学财富，尤其是精英大学的财富，确富可敌国。到二零零七年年底，哈佛大学的捐赠基金已经达到三百四十九亿美元，美国有六十九所大学的捐赠基金超过十亿美元。哈佛大学每年的预算是三十亿美元，如果哈佛大学没有任何收入来源，只要现有的捐赠基金每年以百分之八点五的收益率增长，那么捐赠基金每年的增加值就足可支付哈佛大学的所有开支。更何况这些捐助基金每年都以两位数的速度高速增长。这些增长一是来源于校友和社会的慷慨捐助，二是来源于大学雇用了专业基金管理经理为这些基金成功地进行风险投资。当然美国大学在捐赠基金的保值升值以及分配使用上都有一套完整的规范的政策制度。

　　美国大学捐助基金总量排名榜

　　捐助基金总额（2007）

　　第一名　哈佛大学　349亿美元

　　第二名　耶鲁大学　225亿美元

　　第三名　斯坦佛大学　172亿美元

　　第四名　普林斯顿大学　158亿美元

　　第五名　德克萨斯大学　156亿美元

　　第六名　麻省理工学院　99亿美元

　　第七名　哥伦比亚大学　71亿美元

　　第八名　密歇根大学　71亿美元

　　第九名　加利福尼亚大学　67亿美元