剑桥大学科学家和其他合作伙伴合作，开发了一种光催化剂，在实际污染物测试中，该光催化剂比标准的二氧化钛纳米粒子降解的空气氮氧化物(NO x)最多降解70%。

大气污染是一个日益严重的问题，特别是在城市地区和发展中国家。根据世界卫生组织的数据，全世界每九人中就有一人死于空气污染引起的疾病。造成这种情况的主要原因是氮氧化物和挥发性化合物等有机污染物，这些污染物主要由汽车尾气和工业排放。

在剑桥大学研究人员开发新技术和新能源时，它们将首先大幅度减少排放到大气中的污染物的数量，同时，他们也在寻找从大气中清除更多污染物的新方法。光催化剂(例如二氧化钛)是实现此目的的一种方法。当二氧化钛暴露在阳光下时，它会降解存在于表面的有害氮氧化物和挥发性有机化合物，将其氧化为惰性或无害的产品。

剑桥大学研究人员证明，二氧化钛和石墨烯的复合物(一种碳的二维形式)比光秃的二氧化钛具有更强大的光降解性能。

来自剑桥大学石墨烯中心的研究人员准备并测试了该复合材料，确认了该复合材料具有光催化降解污染物分子的能力，然后，意大利水泥大学的研究人员将该涂料应用于混凝土，以研究其环境修复潜力。