耶鲁大学进一步对肺疾病特发性肺纤维化进程的科学研究，为研究人员提供了探索该疾病新治疗靶点的路线图。

在这项研究中，研究人员检查了从IPF个体获得的肺部差异感染区域，发现看起来像正常肺部的肺已经发生了特定基因的变化。然后，他们追踪了随着疾病的进展，这些基因如何继续变化，增加或减少。

用于IPF的动物模型能够显示出肺纤维化如何影响肺部，但不能在遗传水平上调控人类IPF进程的调控因素。研究人员使用了一个独特的系统，该系统使他们能够量化肺部不同影响区域的纤维化量，然后通过RNA测序来测量人类基因组中所有基因的完全相同区域的表达。他们还测量了microRNA，即已知可调节基因表达的小型非编码RNA。他们应用了先进的系统生物学方法来鉴定与IPF在肺中的进展以及调节它们的分子有关的基因表达轨迹。他们使用这种方法得出了三个关键发现。首先，他们发现患病的肺部看上去正常的组织实际上是异常的。第二，他们发现了与早期，进行性和末期纤维化相关的组织特有的基因表达变化。第三，他们为每个阶段确定了不同的分子调节剂。